Yves Bourhis — le canoë-kayak sénégalais à un souffle de l'histoire

Le nom de Bourhis n'est pas nouveau dans le canoë-kayak sénégalais. Avant Yves, il y a eu Jean-Pierre, son frère aîné, qui a représenté le Sénégal aux Jeux Olympiques de Rio 2016 puis de Tokyo 2021. C'est dans ce sillage que Yves Bourhis, licencié à Quimper, construit sa propre trajectoire — non sans obstacles. En 2021, une blessure survenue lors du tournoi de qualification le contraint à déclarer forfait pour les JO de Tokyo, l'écartant d'une compétition qu'il visait depuis des années.

Trois ans plus tard, la revanche est éclatante. Qualifié pour Paris 2024, Yves Bourhis réalise l'exploit de se hisser en finale du canoë slalom — une première pour un Sénégalais en demi-finale olympique depuis le sauteur Ndiss Kaba Badji à Pékin en 2008. Lors de son passage en finale, il signe même le meilleur temps provisoire de l'épreuve, laissant entrevoir l'improbable : une médaille olympique pour le Sénégal, seize ans après la précédente.

La vidéo en décidera autrement. Une pénalité de 50 secondes, infligée après vérification, le relègue finalement à la dernière place du classement final — un dénouement cruel après avoir frôlé l'histoire. Mais Yves Bourhis ne s'arrête pas là : il enchaîne les épreuves de kayak slalom puis de kayak cross, se qualifiant même en huitièmes de finale de cette dernière discipline, confirmant que sa performance en finale n'était pas un coup d'éclat isolé.

Cette olympiade parisienne restera comme la meilleure participation sénégalaise depuis Tokyo, portée en grande partie par la discipline du canoë-kayak, représentée à Paris par un trio inédit : Yves Bourhis, mais aussi Combé Seck — cheffe de file de la discipline au Sénégal, seule athlète nationale encore en lice au moment de la clôture des Jeux — et Edmond Sanka, qualifié pour les Jeux paralympiques grâce à sa performance à la Coupe du monde de para-canoë en Hongrie.

En juin 2026, la relève se prépare déjà : Yves Bourhis retrouve son frère Jean-Pierre pour représenter le Sénégal à la Coupe du monde de canoë slalom en Espagne, aux côtés du jeune espoir Youssouf Wally Ndiaye — avec, en ligne de mire, les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. Une continuité familiale et générationnelle rare dans le sport sénégalais, où un même nom traverse plusieurs olympiades.

Désigné "athlète modèle" par le Comité international olympique pour accompagner les jeunes participants des JOJ Dakar 2026, Yves Bourhis occupe aujourd'hui un rôle qui dépasse la seule performance sportive : transmettre, à la génération qui rêve de Los Angeles 2028 et au-delà, l'exigence et la patience qui l'ont mené, lui, jusqu'aux portes d'une médaille olympique.

En chiffres

• 12e de la finale du canoë slalom aux JO Paris 2024 — meilleure performance sénégalaise en demi-finale olympique depuis 2008
• 2 frères (Yves et Jean-Pierre Bourhis) représentant le Sénégal en canoë-kayak sur plusieurs olympiades
• 3 athlètes sénégalais de canoë-kayak à Paris 2024 : Bourhis, Combé Seck, Edmond Sanka
• "Athlète modèle" désigné pour les JOJ Dakar 2026

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