Stéphane Badji — de Ziguinchor aux plus grands championnats d'Europe

Tout commence en Casamance. Né à Ziguinchor, Stéphane Diarra Badji intègre très jeune l'École de football Mamadou Fayé, aux côtés de son frère Ismaïla. En 2007-2008, les deux frères rejoignent le Casa Sport, club emblématique de la région, où Stéphane devient rapidement capitaine. C'est sous ce maillot qu'il inscrit, en 2011, le but qui offre au Sénégal la victoire en finale du tournoi de l'UEMOA face au Mali — un but marqué dans les arrêts de jeu, sur un renvoi de corner, qui reste l'un des souvenirs marquants de ses débuts.

Ce coup d'éclat ouvre les portes de l'Europe. Dès 2012, Badji s'envole pour la Norvège, où il évolue à Sogndal puis au SK Brann pendant deux saisons. Sa progression continue en Turquie, à İstanbul Başakşehir, avant que son transfert vers le Sporting d'Anderlecht, en 2016, ne marque un tournant : un contrat jusqu'en 2019 dans l'un des clubs historiques du championnat belge, évalué à l'époque à deux millions d'euros.

Le passage à Anderlecht n'est pas de tout repos. Milieu défensif au travail discret mais essentiel, Badji doit composer avec les attentes exigeantes d'un club habitué au beau jeu — un contexte où son abnégation dans les tâches de récupération, moins spectaculaires que les passes décisives, n'est pas toujours reconnue à sa juste valeur par le public. Il peut néanmoins compter sur le soutien de ses pairs, dont son compatriote international Cheikhou Kouyaté, qui salue publiquement son engagement total pour ses couleurs.

La suite de sa carrière le mène en Turquie (Kayserispor, Bursaspor, Eyüpspor), puis en Bulgarie, où il rejoint le Ludogorets Razgrad — club avec lequel il remporte à deux reprises la Super Coupe de Bulgarie, entre 2019 et 2021. Il termine sa carrière de haut niveau à Chypre, entre l'Olympiakos Nicosia et l'Omonia Aradippou, avant un retour ponctuel au Sénégal, chez son club formateur, le Casa Sport.

Fort de plus d'une décennie passée dans les championnats les plus compétitifs d'Europe, Stéphane Badji fait aujourd'hui partie des athlètes modèles désignés par le Comité international olympique pour accompagner les jeunes participants des JOJ Dakar 2026 — un rôle taillé pour un joueur dont la longévité et la discrétion efficace ont toujours compté davantage que les projecteurs.

En chiffres

• Formé au Casa Sport, Ziguinchor (Casamance)
• Carrière dans 6 championnats européens : Norvège, Turquie, Belgique, Bulgarie, Chypre
• 2 Super Coupes de Bulgarie remportées avec le Ludogorets Razgrad
• 21 sélections avec l'équipe nationale du Sénégal
• "Athlète modèle" désigné pour les JOJ Dakar 2026

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