Astou Ndour — championne WNBA, elle redonne à la jeunesse de Dakar

Il faut être honnête sur un point avant de raconter son histoire : Astou Ndour n'a jamais porté le maillot des Lionnes du Sénégal. Née au Sénégal de parents eux-mêmes joueurs de basket, elle s'installe très jeune en Espagne, où elle est formée et finit par représenter les équipes nationales espagnoles, des catégories de jeunes jusqu'en seniors, lors de plusieurs Coupes du monde et Jeux olympiques. C'est sous ce maillot qu'elle construit une carrière de haut niveau : de nombreuses saisons en EuroLigue et en EuroCoupe, puis six saisons en WNBA, le championnat le plus exigeant du monde pour le basket féminin.

Pivot de 1,98 m, elle connaît le sommet de sa carrière en 2021, lorsqu'elle remporte le titre WNBA avec les Chicago Sky — une consécration que très peu de joueuses d'origine africaine peuvent revendiquer. C'est une trajectoire qui ressemble, par sa structure, à celle de nombreux talents nés sur le continent mais façonnés par des filières sportives européennes : une réussite individuelle éclatante, mais aussi une question en creux sur ce que l'Afrique, et le Sénégal en particulier, auraient pu construire si ces parcours avaient commencé — et continué — sur place.

C'est précisément cette question qu'Astou Ndour semble avoir voulu adresser. En décembre 2019, elle crée sa propre association, Astou Ndour Association AN45, dédiée aux enfants sénégalais, avec un objectif clair : les aider à concilier le basket, les études et la santé — trois piliers qu'elle considère indissociables d'une vraie formation sportive. Le premier événement de l'association est un camp de basket de trois jours à Dakar, réunissant 60 participants dont 35 filles, répartis par niveau, avec des ballons fournis par la Fondation FIBA. Des joueurs de basket-fauteuil y participent également, un domaine avec lequel elle dit vouloir travailler davantage à l'avenir.

L'association ne dispose pour l'instant que de ses ressources personnelles — pas de grand sponsor, pas de structure étatique derrière elle. Les projets en cours incluent des levées de fonds (concerts, foires, dîners de gala) et la création d'une académie mixte, alliant entraînement sportif et suivi scolaire. C'est un chantier modeste à l'échelle d'une fédération, mais cohérent avec ce qu'Astou Ndour a elle-même vécu : l'idée qu'un enfant qui joue au basket a aussi besoin d'une école et d'un suivi de santé pour que le talent ne se perde pas en route.

Elle siège par ailleurs au FIBA Safeguarding Council, un conseil nouvellement créé pour protéger les groupes vulnérables dans le basket mondial — une reconnaissance de son statut, au-delà du terrain.

Pour Blackfit, le profil d'Astou Ndour pose une question qui dépasse le sport : combien de talents sénégalais, comme elle, grandissent et brillent sous d'autres couleurs, faute de filières locales capables de les retenir ? Et que peut faire, concrètement, celle ou celui qui a réussi ailleurs pour que la génération suivante n'ait plus à faire ce choix ?

Astou Ndour en chiffres

• 2021 — titre WNBA remporté avec les Chicago Sky
• 6 saisons — jouées en WNBA
• 1,98 m — taille, poste de pivot
• 60 — participants au premier camp de basket de son association à Dakar, dont 35 filles

Vous connaissez un talent sportif sénégalais de la diaspora qui redonne au pays ? Faites-le-nous savoir pour une prochaine interview Blackfit.